Le guide complet de l’édition à compte d’auteur

Vous avez fini d’écrire votre livre, et maintenant vous voulez le publier pour que d’autres puissent découvrir votre histoire. Quand vous commencez à chercher des maisons d’édition, certaines reviennent souvent : Lys Bleu, Hello Edition, Baudelaire. Sur Internet, on vous parle de « compte d’auteur« .

 
Qu’est-ce que cela signifie ? Quelles sont les différences avec les autres maisons d’édition ? Nous allons tout vous dire sur l’édition à compte d’auteur : qui sont ces maisons d’édition, combien elles coûtent, et s’il faut vraiment les éviter.

Définition de l’édition à compte d’auteur

D’après Wikipédia : « Ce mode de publication est considéré comme une prestation commerciale plutôt qu’une entreprise éditoriale puisque l’auteur paie pour que l’entreprise prenne en charge la publication de son ouvrage. »

L’édition à compte d’auteur fait partie des trois manières de publier son livre : l’édition à compte d’éditeur, l’édition à compte d’auteur et l’auto-édition.

– Dans l’édition à compte d’éditeur, la maison d’édition fait une sélection sur les manuscrits qu’elle reçoit. Elle choisit ceux qui ont le plus de potentiel commercial et propose aux auteurs choisis un contrat d’édition. Les auteurs cèdent leurs droits d’exploitation du livre en échange de la prise en charge de la publication. Ils ne paient rien, et sont rémunérés autour de 10-15% du prix de vente.

– Dans l’auto-édition, l’auteur s’occupe seul de la publication de son livre. Il peut payer des prestataires (correcteur, graphiste…) mais il garde les droits complets sur son livre et touche entre 70% et 100% du prix de vente.

– Dans l’édition à compte d’auteur, la maison d’édition accepte tous les manuscrits qu’elle reçoit. Elle demande une participation financière pour prendre en charge la publication et, en plus, les auteurs doivent céder leurs droits d’exploitation et ne touchent qu’une petite partie des ventes.

Le modèle d’affaires de la maison d’édition à compte d’auteur repose sur le fait de faire payer le maximum d’auteurs possible. Cela signifie :

– Un travail éditorial minimal pour réduire les dépenses (corrections bâclées, couvertures de mauvaise qualité…)

– Aucun effort de promotion des livres publiés

– Des promesses pour pousser à la signature du contrat qui ne sont souvent pas tenues

Cela donne souvent aux auteurs publiés en maison d’édition à compte d’auteur le sentiment d’avoir été « arnaqués », surtout que les sommes demandées sont assez importantes. Et justement, en parlant de prix…

Publier un livre à compte d’auteur : le prix

Des tarifs élevés…

Les maisons d’édition à compte d’auteur affichent rarement leur prix sur leur site Internet. Même quand le manuscrit est « sélectionné », elles n’en parlent pas, et il faut attendre la réception du contrat pour découvrir la somme à payer.

Et la note est salée : d’après une étude comparative de 60 millions de consommateurs datant de 2011, les maisons d’édition à compte d’auteur demandent en moyenne 2 830€ à leurs auteurs, et les corrections ne sont même pas incluses !

Certaines, comme Hello Editions ou le Lys Bleu, ne demandent pas directement de payer, mais imposent l’achat d’exemplaires. Cela représente tout de même un investissement de plusieurs centaines d’euros (640€ pour 40 exemplaires vendus à 20€ et achetés avec 20% de remise), sans aucun effort de promotion de leur part ensuite.

… Mais des auteurs toujours prêts à signer

Les inconvénients de l’édition à compte d’auteur sont clairs. Alors pourquoi autant d’auteurs sont publiés dans des maisons d’édition à compte d’auteur ?

Le problème, c’est que ces maisons d’édition jouent souvent sur le flou en se faisant passer pour une maison d’édition à compte d’éditeur, notamment via la publicité payante.

Par exemple, nous avons parlé à de nombreux auteurs qui ne savaient pas qu’elles acceptaient tous les manuscrits, et qui avaient donc l’impression d’être « choisis ». Il n’y a souvent aucune mention du prix (certains pensaient donc qu’ils n’avaient rien à payer).

Ce n’est qu’après le contrat signé qu’ils se rendent compte que la plupart des promesses ne seront pas tenues, et c’est déjà trop tard.

Mais alors, quelles sont les options pour publier son livre ? Et comment choisir ?

Différences entre compte d’auteur, compte d’éditeur et auto-édition

Le compte d’éditeur : gratuit, mais exigeant

Les maisons d’édition à compte d’éditeur fonctionnent selon un pari financier : elles investissent dans la publication d’un livre (correction, couverture, promotion) en espérant rentabiliser leur investissement grâce aux ventes.

Cela a plusieurs conséquences :

– La sélection est drastique, puisque la maison d’édition sélectionne les livres qui auront le plus de chances de se vendre

– Elles ont l’exclusivité de la vente du livre pendant plusieurs années (parfois même jusqu’à après la mort de l’auteur !)

– L’auteur ne touche qu’un petit pourcentage (entre 10 et 15%) du prix de vente des livres

L’auto-édition : à la carte selon les envies

L’auto-édition est une voie plus récente que les deux autres, mais qui a explosé depuis les années 2010. L’auteur s’auto-publie, c’est-à-dire qu’il est à la fois auteur et éditeur de son propre texte.

Cela a plusieurs conséquences :

– Il conserve les droits d’exploitation : il peut vendre son livre où il veut, à qui il veut, et touche entre 70% et 100% (selon les plateformes) des revenus des ventes 

– Il a le contrôle complet sur son texte, et n’a pas besoin de l’approbation d’une maison d’édition pour le rendre disponible au public

– Il décide de son investissement financier : il peut décider de tout faire lui-même (correction, mise en page, couverture, impression, démarches légales…) ou de confier cette mission à d’autres professionnels du livre (correcteur, graphiste ou équipe polyvalente)

Le compte d’auteur : payant et souvent décevant

Les maisons d’édition à compte d’auteur ont aussi le nom de « maison d’édition » mais ne fonctionnent pas du tout sur le même modèle. Leurs bénéfices viennent des contrats qu’elles font signer aux auteurs, qui les paient pour publier leur livre.

Cela a plusieurs conséquences :

– Il n’y a aucun effort de promotion : cela représenterait une dépense inutile pour la maison d’édition

– Elles font souvent de fausses promesses (comme la promotion) : leur objectif étant de faire payer les auteurs, elles utilisent tous les arguments possibles, même faux

– Le travail sur le livre est minimal : pas ou peu de corrections, couverture de mauvaise qualité, travail « à la chaîne »

– Le contrat lie l’auteur légalement : il perd le droit de vendre son livre où il le souhaite et ne touche que 10 à 15% des revenus des ventes.

Attention le contrat les protège, c’est pour cela qu’il est important de le lire attentivement et de se renseigner sur les éventuelles expériences négatives d’autres auteurs avant de signer.

Il n’est pas toujours facile d’identifier ces maisons d’édition à compte d’auteur, qui se font très bien passer pour des maisons d’édition à compte d’éditeur. Mais il existe des méthodes pour vous y aider.

Comment repérer les maisons d’édition à compte d’auteur

Nous avons établi une liste de 7 maisons d’édition à éviter. Mais cette liste n’est pas exhaustive, il faut donc savoir repérer les maisons d’éditions à compte d’auteur.

Compte d’auteur : les signes qui doivent vous alerter :

– Répond très rapidement, en quelques semaines

– Fait un retour très positif sur votre texte mais utilise des termes vagues et généraux

– A de nombreux avis négatifs sur Internet

– Vous envoie un contrat à signer, souvent long et difficile à comprendre

– Se dit maison d’édition mais vous demande un paiement (soit direct soit par l’achat d’exemplaires)

– Vous fait des promesses de promotion de votre livre et de ventes importantes

Alors, une fois que l’on sait à qui on a affaire, quel mode de publication choisir ? Cela va dépendre de vos objectifs et de votre profil.

Choisir comment publier son livre

Si vous ne voulez pas être responsable de la promotion de votre livre

L’édition à compte d’éditeur, dite « édition traditionnelle« , est le meilleur choix dans votre cas. Contrairement à l’édition à compte d’auteur, la maison d’édition à compte d’éditeur a intérêt à ce que votre livre se vende, et va donc faire des efforts pour le promouvoir.

Mais dans l’édition à compte d’éditeur, il y a beaucoup d’appelés et peu d’élus : attendez-vous à des délais de réponse très longs et de nombreux refus.

Si vous ne pouvez/voulez pas dépenser d’argent

Une maison d’édition à compte d’éditeur ne vous demandera jamais d’argent (que ce soit directement ou sous forme d’achat d’exemplaires). Pour une édition totalement gratuite, visez ces maisons d’édition. En contrepartie, vous ne toucherez que 10 à 15% du prix de vente du livre, et vous serez juridiquement lié à la maison d’édition.

L’autre option est l’auto-édition gratuite. Il est en effet possible de s’auto-éditer gratuitement, à plusieurs conditions :

– Vous réalisez vous-même la correction, la mise en page et la couverture de votre livre. Vous devrez peut-être vous former car cela demande une certaine technique.

– Vous n’imprimez pas vous-même vos exemplaires (car il faudrait avancer les frais), vous passez donc par un système d’impression à la demande comme BoD ou Amazon. En échange, ils prélèvent une commission et demandent parfois l’exclusivité.

Si vous avez reçu trop de refus des maisons d’édition à compte d’éditeur

Vous pouvez auto-éditer votre livre si aucune maison d’édition à compte d’éditeur ne souhaite le publier (pas forcément à cause de sa qualité, mais c’est peut-être un texte atypique, dans un genre « peu vendeur », « trop » long…)

Attention aux maisons d’édition qui acceptent votre livre très rapidement… avant de vous demander de payer. Ce ne sont pas des maisons d’édition à compte d’éditeur, mais à compte d’auteur, et vous risquez d’être déçu par la suite.

Si vous voulez garder le contrôle sur votre livre (contenu, couverture…) ou que vous ne voulez pas dépendre d’une maison d’édition

L’auto-édition est le mode de publication privilégié pour un auteur qui veut garder son indépendance et le contrôle sur son texte tout en maîtrisant ses finances. Vous serez à la fois l’auteur et l’éditeur, vous devrez donc gérer toute la publication de votre livre de A à Z.

… Mais que vous voulez quand même être accompagné

Cependant, vous n’êtes pas obligé de le faire seul. Vous pouvez faire appel à une équipe de professionnels de l’édition comme TourmaLivre, qui saura vous aider sur les questions techniques (correction orthographique, mise en page de votre livre, création de la couverture…) et vous accompagner tout au long de votre projet (conseils sur le prix de vente, les salons du livre, les démarches légales…). Au lieu de faire appel à une maison d’édition à compte d’auteur, contactez-nous.